分离个体化理论是由马勒 Mahler 提出，他描述了儿童如何与母亲分离并成为独立个体的过程。
    
2个月前是混沌无分的自闭期，因为大多数时间都在睡觉；
有本能的、无意识的、靠反射行为来生活，如吸吮反射（乳头／手指等）
传统精神分认为这时候个体的力比多完全指向自己，有原始自恋（婴儿殿下），这时候的个体只有自己，自成系统、和母亲包括世界都没关系。
到了2个月，开始有了社会性微笑和社交反应，意味着二元关系的建立（与外界）     
阶段一.共生期（2~6个月）：我即世界（温尼科特的婴儿殿下）
拥有全能自恋：只要我哭，妈妈（世界）就会想办法满足我，我无所不能；自恋开始的萌芽；开始社会性微笑：看到谁都笑，无法区分他人与自己
会融合共生：分不清自己与照料者的边界，以为自给自足。
    
阶段二：孵化期／分化期（6~10个月）：妈妈是我的世界
开始乱动，不是乖乖躺好
有镜像作用（小孩都很会看脸色）：母亲的面庞是镜子的前身，母亲的脸色就是孩子的心理状态（温尼科特）
用嘴探索：我和母亲不是一体的："我咬母亲一口，她不疼"
社会性微笑：对母亲笑，对陌生人紧张焦虑，无法区分
陌生人焦虑：能感受到母亲和陌生人的差别，开始怕生。
    
阶段三.实践期（10~16个月）：世界的范围是在妈妈身边
开始了更大范围的探索：走步、说话、点亮世界；
安全基地／避风港：学步时，走几步回到养育者怀里，感情充电
开始有了好奇、兴奋的情绪，一般是紧张焦虑消退后的愉悦（如坐过过山车后的感觉）
会玩"躲猫猫"的游戏——逐步适应妈妈的不在场；以及"你来抓我"的游戏——即使我走远，你也不会离开我；
会淘气，把探索风险被转介到了监护人身上，拥有人生巅峰的自尊自信——没有任何风险的探索世界（无知者无畏）
    
阶段四：整合期（16~24个月）：世界范围是妈妈的目光之内
矛盾的整合期：亲近与疏远，分合反复
若即若离，不断干扰：保有距离的链接。如行动接触：主动抱反而推开；挣脱后反而在周边转来转去；眼神接触：让妈妈看自己；声音接触："妈妈，你在吗？"
内心冲突：想要在与母亲的共生结分离出来，逃离被亲密控制的感觉；离开共生关系后感觉到了与世界的断裂，体会到孤独与脆弱。
      
阶段五.客体永恒性（24~36个月）：视线之外，心中的妈妈陪伴我探索世界
有了维持客体稳定形象的永恒性能力——
心中的妈妈：维持母亲稳定的形象（表象功能）；
好妈妈与坏妈妈都是妈妈；
即使不在身边，妈妈也还在，没有消失，世界不会崩塌。