精神分裂症的症状因类型和严重度而各有不同.一般可分为阳性和阴性症状.阳性症状的特点是正常功能的过度发挥或扭曲；阴性症状则为正常功能的缩减或丧失.患者的表现可以是其中一种,也可兼有两种症状表现.

阳性症状可以进一步分成：(1)妄想和幻觉与(2)思维障碍和行为怪异.妄想和幻觉有时被认为是精神分裂症的精神病表现.妄想即不正确的信念,常涉及曲解体验.被害妄想中,患者相信自己正被折磨,跟踪,戏弄或监视.关系妄想的患者认为书报,歌词的内容以及其他环境信号都是针对他本人的.思维抽取或思维插入妄想中,患者相信别人可以读取他的思想,他的思想可以转移给他人或者他的思想和冲动都是别人强加给他的.任何感觉(听觉,视觉,嗅觉,味觉或触觉)都可出现幻觉,但最常见的还是幻听,成为精神分裂症的典型特征.患者可听到有语声评头论足,交谈声或者指责和谩骂声.

思维障碍和行为怪异属于紊乱症候群.思维障碍主要是言语散漫,主题漂移,没有目的性.语言可由轻微混乱到条理不清以至彻底无法理解.行为怪异包括孩童样痴傻,激越以及外表,卫生,行为不适切.紧张性运动行为是怪异行为的极端形式,包括保持某种僵硬姿态或拒绝移动,还有进行无目的的非刺激性的运动行为.

阴性(缺损性)症状包括情感迟钝,语言贫乏,快感缺乏以及不合群.情感迟钝(情感平淡)的患者面无表情,眼神呆滞,欠缺表现力.语言贫乏是思维缩减的反映,表现为言语减少,回答简短生硬给人空洞感.快感缺乏(体验快感的能力减退),即对活动缺乏兴趣,将大量时间花在无目的的活动上.不合群指缺乏建立人际关系的兴趣.阴性症状常伴有积极性的全面丧失以及目的感的减退.

有些精神分裂症患者可出现认知功能下降,注意力,抽象思维以及解决问题的能力受损.严重认知缺损是认定患者全面残疾的主要因素.

精神分裂症的各项症状一般损害功能的正常发挥,而且常严重扰乱工作,社会关系和自我照料的能力.往往导致失业,社会隔离,家庭关系恶化以及生活质量下降.