人们往往一提起躁狂发作，都会认为是哭笑无常、又打又骂、乱跑、毁物等表现。其实，躁狂症的表现不仅仅是这些行为上的异常，通常把躁狂症的基本症状分为精神症状和躯体症状两个方面。
精神症状主要表现为情感高涨、思维奔逸、意志增强。在医学上称之为“三高”症状。
一、高是情感高涨：这是一种强烈而持久的喜悦与兴奋，病人可以持续地愉快，整天都沉浸在愉悦的心境中。他们表现得眉飞色舞，谈笑风生，洋洋得意，并且有些傲慢，看不起人。他们的表情非常活跃，具有很强的感染力，让接触到他们的人也感到放松。虽然他们的睡眠减少，但仍然精力旺盛，兴高采烈，喜欢打扮，穿着奇装异服，化浓妆，喜欢展现自己并提出意见。有些病人情绪不稳定，容易被激怒，经常因为小事而发脾气，不断叱责和呼喝他人，用粗俗尖刻的语言，并且可能表现出冲动，伤害他人或破坏物品等粗暴行为。

二、高是思维奔逸：病人言语表现具有以下特点：
 
- 联想丰富而迅速，口若悬河，滔滔不绝。
- 高谈阔论，声音可能因说话过多而嘶哑。
- 一些病人辞藻华丽、生动诙谐，给人一种能言善辩的印象。
- 病人言语内容夸大，自称神通广大，声称交际上层名流，并吹嘘家产数百万。
- 严重病例还会表现出注意力随境转移，随时改变话题，并自称“变聪明了”、“舌头和脑子赛跑”等。

三、高是意志增强：病人表现为动作多而快，终日忙忙碌碌，天不亮就起身，锻炼身体，洗凉水澡，外出访友，有些是多年不来往的亲友。与生人见面分外热情，一见如故，干事情有始无终，什么事情也干不完整。喜欢热闹、人多的场合，爱管闲事，意见多，要求多，爱指责他人，容易与人发生争执。有些病人频繁购物，甚至挥霍钱财买一些华贵而非必需的物品作为一些摆饰或随意送人。严重的病人可以终日歌声不断、又唱又跳，好接触异性，举止过于轻浮，情绪活动时容易发生冲动、伤人、毁物等行为。
躯体症状：病人通常皮肤湿润，面部潮红，目光炯炯有神；因说话过多口渴多饮，食欲旺盛，容易饥饿，而体重减轻。有时体温轻度上升，性欲亢进，追逐异性。睡眠障碍多见，多为入睡困难或早醒。女病人还可出现月经减少或闭经。